¿Qué es la **epigenética**? Si piensas que tras la secuenciación del genoma humano ya lo sabemos todo sobre genética, este concepto te hará cambiar de opinión. Es la nueva frontera biológica que explica cómo el ambiente modula nuestros genes.
Del Determinismo Genético a la Plasticidad
Históricamente hemos creído que los genes son el manual de instrucciones irrevocable de la vida. Desde Darwin hasta Watson y Crick, el ADN se presentó como el código fuente que define quiénes somos. Sin embargo, el determinismo genético absoluto ha dejado paso a una realidad con muchos tonos de gris.
Secuenciar el genoma humano fue leer el manual, pero nos faltaban los índices y los capítulos. Hoy sabemos que las células no usan todas las instrucciones a la vez, sino que precisan activar capítulos concretos en momentos determinados.
¿Cómo funciona la Epigenética?
El ADN es una molécula gigantesca que se enrolla sobre proteínas llamadas histonas. Cuando el ADN está empaquetado, no puede leerse. La epigenética es el proceso de regulación que decide qué partes del manual están abiertas y cuáles censuradas mediante marcas químicas reversibles.
El Ambiente y la Herencia
Lo impactante es que estas marcas están influenciadas por el ambiente. Nuestras experiencias, dieta e incluso el estrés pueden dejar «tachones» o «etiquetas» en nuestros genes que se transmiten a las siguientes generaciones sin alterar la secuencia básica del ADN.
Carlos Romá-Mateo (@DrLitos) es investigador en el Instituto de Biomedicina de Valencia (CSIC).
La genética estudia la secuencia del ADN, mientras que la epigenética estudia cómo se expresan esos genes mediante marcas químicas sin cambiar la secuencia original.
Sí, se ha demostrado que ciertos patrones de marcas epigenéticas pueden pasar de padres a hijos, influyendo en su salud y desarrollo.
10 respuestas a «Epigenética, mucho más que genes»
Fantástico ejercicio de divulgación de primera. Muchas gracias, Carlos. Mi más profunda admiración.
Salud
«todo tipo de interpretaciones filosóficas y metafísicas sobre la realidad y los seres humanos; interpretaciones, dicho sea de paso, que nada tienen que ver con la ciencia»
Eso son hipótesis o hipótesis en construcción. Forman parte del primer peldaño de la ciencia (no son, claro está, conocimiento obtenido con la realización de todo el proceso de método científico), y si alguien no quiere subir todos los peldaños eso ya es otra cosa.
La charla esa pues sería pa juntar cuatro frikis y hablar del libro «La biología de la creencia», el cual le invito a leer que seguro que algo bastante le gustará (es de un jubilado doctor en biología celular)
Bueno, yo más bien me refería que no tiene que ver con la ciencia la mayoría de interpretaciones traídas por los pelos que suelen derivarse de disciplinas como la que trato en el artículo, que nos definen como personas y por tanto tienden a disparar nuestra imaginación. En cualquier caso, gracias por el apunte. Saludos.
Ah muy buen resumen y muy descriptivo
Una grandísima entrada, Carlos.
Cajón de sastre. Tuve que comprobarlo, ya que «cajón desastre» es ciertamente una descripción más explícita; pero el castellano es una lengua de metáforas…
Me ha gustado mucho el artículo, muy didáctico para no iniciados en la materia como yo. Gracias.
Estupendo y comprensible. ¡Enhorabuena!
Magnifica entrada. Da gusto leer algo de tanta calidad y claridad.
Muchas gracias a todos por los comentarios, me alegro de que haya gustado la entrada. Ha sido un auténtico placer colaborar con esta web de divulgación, a la que agradezco una vez más su invitación. Un saludo a todos.
Deseo conocer más de este tema tan apasionante y nuevo para mi, soy médico y veo una nueva forma de enfocar nuestros esfuerzo para el bien de todos.
Gracias por toda esta información